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Aprenda a controlar sus impulsos y demorar la gratificaci贸n para tomar decisiones saludables, evitar tentaciones y elegir beneficios m谩s importantes a largo plazo por sobre recompensas peque帽as en lo inmediato.

Quien sacrifica hoy se beneficia ma帽ana

Imag铆nese lo siguiente: usted va caminando por una playa, se tropieza con una l谩mpara medio enterrada, y de ella sale un genio. Pero no es un genio com煤n, sino un genio de plazos, que se ofrece a cumplirle un solo deseo ahora mismo o tres deseos dentro de un a帽o. Y, desde ya, no est谩 permitido viajar en el tiempo ni pedir m谩s deseos.

Obviamente, tres deseos son m谩s que uno, pero un a帽o es mucho tiempo de espera. Por lo tanto, siente el impulso de pedir un solo deseo con tal de que se lo concedan ahora mismo. No se sienta mal, este comportamiento tan com煤n se denomina "descontar el futuro". Es cuando nos inclinamos a elegir un beneficio inmediato por sobre una recompensa mayor en el futuro.¹

驴Le sorprende? Como un cazador-recolector oportunista que encuentra un arbusto lleno de bayas maduras, la evoluci贸n nos ha ense帽ado a tomar lo que tenemos a nuestro alcance mientras podamos. Adem谩s, imag铆nese todo lo que podr铆a salir mal con esa l谩mpara durante todo un a帽o:

• Su pareja vende la l谩mpara pensando que es un vejestorio in煤til
• Un maleante se roba la l谩mpara y pide dominar el mundo como deseo inmediato
• Un autob煤s (o una alfombra voladora) la atropella

Pero no vivimos en un mundo de l谩mparas m谩gicas y ya no somos cazadores-recolectores. Vivimos en una 茅poca en la que tenemos planes de pensi贸n y objetivos educativos a largo plazo, un mundo en el que podemos consumir diez mil calor铆as en una comida si queremos. Adem谩s, hay investigaciones que demuestran que las personas m谩s exitosas en el mundo moderno son quienes tienen la autodisciplina necesaria para elegir las opciones con beneficio a largo plazo por sobre lo que resulte m谩s satisfactorio en el momento.²

Claro que esto es m谩s f谩cil para algunas personas que para otras. En comparaci贸n con las personas introvertidas, las extrovertidas tienen m谩s dificultad para elegir el futuro por sobre el presente.1 驴Qui茅n quiere pensar en el ma帽ana mientras est谩 de fiesta en el momento con sus amigos? Adem谩s, algunas personas tienen problemas de adicci贸n vinculados a la gratificaci贸n instant谩nea que se obtiene de descontar el futuro.³

A continuaci贸n, encontrar谩 algunos consejos y trucos para obtener un mayor autocontrol y poder elegir tres deseos en el futuro y no un m铆sero deseo en lo inmediato.

Aprenda de su yo pasado

Crear nuevos h谩bitos es una excelente forma de ganar autocontrol y minimizar el descuento del futuro. Suponga que uno de sus colegas lleva donas al trabajo todos los d铆as, y el dulce sabor de la masa azucarada parece mucho m谩s atractivo que los beneficios de salud que obtendr谩 con su plan de alimentaci贸n. Si forma el h谩bito de preparar un delicioso batido todas las ma帽anas, puede recompensarse con algo sabroso que le llene el est贸mago y evitar los ataques de hambre que hacen que la dona parezca irresistible. Cambiar sus h谩bitos puede eliminar por completo la opci贸n de descuento del futuro y sustituirla por una acci贸n autom谩tica.⁴

Enga帽e a su yo actual聽

Cuando se enfrente a una opci贸n entre un bien actual y uno futuro, cambie su forma de pensar para dejarse en claro que, si elige la opci贸n inmediata, no podr谩 recibir ninguna recompensa en el futuro. Si piensa: "Puedo tener tres deseos en un a帽o y cero ahora, o un deseo ahora y cero en un a帽o", en lugar de: "Podr铆a tener un deseo ahora o tres despu茅s", ser谩 m谩s claro que acabar谩 sin nada en el futuro. 驴Y no le parecer铆a triste quedarse sin nada? Este sencillo cambio en la forma de pensar nos ayuda a comprender a cu谩nto estamos renunciando si optamos por la recompensa inmediata.⁵

Otro truco es usar fechas espec铆ficas para reducir el retraso: "Podr铆a pedir tres deseos el 31 de diciembre o un deseo ahora". As铆, les da m谩s importancia a las cantidades en su mente, en lugar de pensar en cu谩nto tiempo tendr铆a que esperar entre ahora y entonces.⁶

Recuerde a su yo futuro

A veces, nos olvidamos de que nuestro yo futuro somos nosotros.⁷ Sentimos que esa futura persona es un extra帽o y no nos parece muy atractiva la idea de dejar de comer una dona todas las ma帽anas para que esa abstracci贸n filos贸fica semejante a nosotros (pero inexistente por ahora) pueda perder unos kilos y sentirse m谩s sana.⁸ Sin embargo, las investigaciones demuestran que es mucho m谩s f谩cil elegir la opci贸n que m谩s nos beneficia, cuando recordamos que nuestro yo futuro somos nosotros, solo que m谩s adelante en el tiempo. Por eso, cuando se enfrente a decisiones dif铆ciles, visualice a su yo futuro y tome la mejor decisi贸n que m谩s beneficie a ambos a largo plazo.⁹

No es f谩cil cambiar su mentalidad y elegir algo que no tendr谩 hasta ma帽ana por sobre algo que desea intensamente hoy. Pero si adopta la mentalidad adecuada, se sorprender谩 con los enormes beneficios que puede obtener de sus elecciones.

Elija su futuro para lograr una salud duradera.

Fuentes:
¹ , Emotion, 2010
² , Psychology & Neuroscience, 2012
³ , Psychopharmacology, 2011
⁴ , Personality and Social Psychology Review, 2011
⁵ , Psychological Science, 2008
⁶ , Trends in Cognitive Sciences, 2007
⁷ Individual Differences in Delay Discounting, Psychological Science, 2008聽http://englelab.gatech.edu/2008/shamoshdelaydiscounting.pdf
⁸ , Journal of Personality and Social Psychology, 2006
⁹ , Journal of Consumer Research, 2011聽

脷ltima revisi贸n: febrero del 2018